
谁定义Token,谁就掌握AI时代的铸币权
作者:库里,深潮 TechFlow原标题:Token 不需要中文名,但背后的生意需要最近你可能注意到一件事:大家开始讨论 Token 应该叫什么了。清华大学杨斌教授发了一篇文章,标题就直接叫「确定 Token 的中文译名,已经迫在眉睫了」;知乎上相关翻译问题涌进来 25 万浏览,评论区都在给思路。过去两三年,国内 AI 圈都是直接说 Token 这个词,没人觉得有问题。为什么突然需要一个中文名?直接原因可能是,今年春节之后,普通人第一次知道 Token 是要花钱的。OpenClaw 让 AI 从聊天变成干活,一个任务跑下来烧掉几十万 Token,账单在狂飙;各家云厂商也都纷纷宣布涨价,计价单位也都是 Token。同时,Token 开始出现在它以前不该出现的地方。GTC 大会上,英伟达总裁黄仁勋说硅谷已经有人面试时问「这份工作能分到多少 Token」,他建议把 Token 纳入工程师薪酬;OpenAI 创始人 Sam Altman 则说得更远,认为 Token 将取代全民基本收入,每个人分到的不是钱,是算力。国家数据局的数据显示,中国日均 Token 消耗量从 2024 年初的 1000 亿,到 2025 年 9 月突破 40 万亿,今年 2 月到了 180 万亿。《人民日报》年初专门发了篇文章叫《漫谈词元》,给读者解释这个词是什么意思。一个技术术语,一旦进了云服务账单、招聘薪酬包和官方统计口径,就不可能继续叫英文了。问题是,叫什么?如果这只是个翻译问题,其实早就有答案了。2021 年国内学术界就给 Token 定过一个名字:词元。但没人在意,因为那时候 Token 还只是技术圈的内部术语。现在不一样了。Token 这个词本身就是个万能容器,之前币圈的人管它叫代币,搞安全的人管它叫令牌,搞 AI 的人管它叫词元。同一个英文词,中文翻译往哪个方向靠,它就属于谁的地盘。于是,一场 Token 命名争夺开始了。生意需要话语权一个词怎么翻译,通常是语言学家的事。但这次参与命名的人里,几乎没有语言学家。目前声量最大的名字叫「智元」。推得最卖力的是一家叫「新智元」的 AI 媒体。如果 Token 的中文名定为「智元」,这家公司的品牌名就和行业基础术语重合了,相当于每一篇讨论 Token 的文章都在帮它免费做广告。他们自己发的推广文章末尾写得很坦诚::「我们建议,将 Token 译作行业新共识:智元,把'新'字留给我们。」据同一篇文章,百川智能创始人王小川的评价是:「叫做智元挺好的。」他做大模型的,Token 叫智元当然挺好。模型每一次运算产出的就不再是一个计费单位,而是一个「智能的基本单元」。卖 Token 是卖流量,卖智元是卖智能,估值故事完全不同。清华大学杨斌教授提了「模元」,「模」对应模型,谁拥有大模型,谁就掌握「模元」的生产权。名字往模型方向靠,定价权就往模型公司手里走。也有人主张叫「符元」,回到计算机科学最底层的定义,Token 就是一个符号处理单位,跟智能没关系,跟模型也没关系。技术上最干净,但提出者是独立技术作者,没有公司站台,没有资本推,在这场讨论里几乎没有声量。名字往哪个方向靠,行业叙事就往哪个方向走,钱就往哪个方向流。远的例子,Facebook 改名 Meta 那天,「元宇宙」从一个科幻概念变成了一家公司的估值故事;近的例子,中国每天消耗 180 万亿个 Token,全球第一,但这个词叫什么、怎么定义、谁来定义,到现在还没有定论...全世界最大的 Token 消费国,连自己消费的东西叫什么都没想好。不过,其实这个词早就有中文...


